Sistema endocanabinoide: o que é e como funciona

Os recetores que foram identificados como capazes de se ligar aos endocanabinoides dividem-se em recetores cb1, que se concentram principalmente na área do sistema nervoso central, e recetores cb2, concentrados principalmente no sistema nervoso periférico.

• CB1

Os recetores CB1 encontram-se principalmente nos neurónios, confirmando o importante papel na modulação da neurotransmissão em sinapses específicas. O recetor CB1 está diretamente envolvido nos circuitos do prazer, incluindo o apetite. O papel principal deste recetor no cérebro é, de facto, regular a libertação de neurotransmissores como a serotonina, a dopamina e o glutamato. Os efeitos benéficos da estimulação dos recetores CB1 podem ser obtidos através da ingestão de produtos à base de CBD.

• CB2

No que diz respeito aos recetores CB2, pode-se dizer que a maior diferença está na sua localização dentro do corpo humano. Encontram-se principalmente a nível periférico, em particular no baço, nas amígdalas e nas células do sistema imunitário. O CBD liga-se aos recetores cb1 e cb2 e atua onde ocorre um desequilíbrio, também no sistema imunitário, ajudando a restaurar o equilíbrio inicial. É por esta razão que a ação indireta do CBD sobre o
sistema imunológico pode levar a um “aumento das defesas” ou, pelo contrário, a uma sua supressão parcial no caso, por exemplo, de doenças autoimunes: alterações do sistema imunológico que desencadeiam respostas imunes anormais em detrimento do organismo. 

Estudos atuais supõem um possível papel dos recetores CB2 parasupportar a dor neuropática. De facto, parece que a estimulação desses recetores induz a libertação de opióides endógenos, como por exemplo as β-endorfina pelos queratinócitos, com effetto globale “analgésico”.

Os primeiros estudos sobre o sistema endocanabinoide

O pioneiro da pesquisa sobre a cannabis, o professor Raphael Mechoulam, afirmou que sem estudar a cannabis sativa, a ciência nunca teria descoberto o sistema endocanabinoide.

Em 1964, quando trabalhava no Instituto Weizmann em Israel, Mechoulam foi o primeiro - juntamente com os colegas Yechiel Gaoni e Habib Edery - a isolar e analisar o delta-9-tetraidrocanabinol ou THC: um dos princípios ativos da cannabis mais conhecidos pelo público. Os pesquisadores observavam os efeitos positivos da molécula na dor, no humor, na náusea, na epilepsia e nos espasmos musculares, mas não conseguiam explicar qual era o mecanismo.

Depois, em 1973, na John Hopkins University, uma equipa de investigação descobriu que no cérebro existem recetores capazes de interagir com os opiáceos, por exemplo a morfina que conseguia aliviar a dor. E foi assim que, após 15 anos, perceberam que no cérebro existiam recetores capazes de se ligar também aos canabinoides produzidos pela cannabis, os recetores canabinoides. Desde 1990 que a ciência reconheceu oficialmente o sistema endocanabinoide e começou a estudá-lo.

Por que estudar o sistema endocanabinoide?

A identificação dos recetores dos canabinoides e dos seus ligandos lipídicos endógenos deu início a uma linha de investigação que visa explorar o sistema endocanabinoide e as suas funções reguladoras tanto no corpo de um indivíduo saudável como no caso de uma pessoa com uma patologia.

No último decênio, o sistema endocanabinoide tem estado envolvido em um número crescente depesquisas nas suas funções fisiológicas, tanto no sistema nervoso central e periférico como nos órgãos periféricos. 

Ainda mais importante, a modulação da atividade do sistema endocanabinoide revelou-se promissora no enfrentamento de uma ampla gama de doenças e condições patológicas. Desde transtornos do humor até patologias como a doença de Parkinson e a doença de Huntington, esclerose múltipla, hipertensão ou psoríase.

Sistema Endocanabinoide e metabolismo

O tema da correlação entre cannabis e metabolismo não é algo recente. Partindo do fenómeno da "fome química", sempre houve um certo interesse em compreender quais poderiam ser os efeitos e os desenvolvimentos da pesquisa nesta área.

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O
estudo do sistema endocanabinoide é útil para compreender o crescente fenómeno das doenças metabólicas e daobesidade
. Muitas vezes trata-se de problemas relacionados com um estilo de vida e uma alimentação pouco saudável que, com o tempo, evoluem para patologias.

Manter o sistema endocanabinoide ativo e equilibrado significa, portanto, cuidar de si mesmo de forma completa.